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Drusba não disse à Eslaf a história de seu nascimento, ou que seus irmãos e irmã estavam levando vidas muito agradáveis com suas heranças, pois, como já dissemos, ela era tímida e encontrou dificuldades para abordar o assunto. Na verdade, ela era tão tímida, que sempre que Eslaf tinha alguma pergunta sobre sua origem, Drusba fugia. Isso foi mais ou menos a resposta para tudo, fugir.

Para poder se comunicar com ela, Eslaf aprendeu tão rapidamente a correr quanto aprendeu a andar. Ele não conseguia acompanhar sua mãe adotiva no início, mas com o tempo ele aprendeu a ir com o “dedo do pé e calcanhar”, “dedo do pé e calcanhar”, antecipando-a em corridas rápidas, e “calcanhar e dedo do pé”, “calcanhar e dedo do pé”, quando ele via que Drusba estava rumando para uma longa maratona. Ele nunca conseguiu obter todas as respostas dela, mas Eslaf aprendeu a correr.

O reino de Erolgard tinha, nos anos que Eslaf estava crescendo, tornado-se um lugar bastante sombrio. O Rei Ynohp não tinha nenhum tesouro, pois tinha sido dado à Suoibud; ele não tinha nenhuma propriedade para a renda, porque havia dado Laernu; e também nenhum exército para proteger o povo, pois foi dado à Laicifitra. Além disso, como eles eram apenas crianças, todas as decisões passavam preferencialmente pelo corrupto conselho de Ynohp. Tinha tornado-se uma terra de burocrática de exploração com altos impostos, criminalidade desenfreada e incursões regulares dos reinos vizinhos. Não era uma situação particularmente incomum para um reino de Tamriel, no entanto, era desagradável.

A hora finalmente chegou, quando o cobrador de impostos chegou ao casebre de Drusba, tal como era, para levar a única coisa que poderia – o chão. Ao invés de protestar, a pobre e tímida empregada fugiu, e Eslaf nunca mais a viu.

Sem ter uma casa ou uma mãe, Eslaf não sabia o que fazer. Ele havia se acostumado ao ar frio do casebre aberto de Drusba, mas ele estava faminto.

Pode me dar um pedaço de carne?’ Ele perguntou ao açougueiro descendo a rua. ‘Estou com muita fome.’

O homem tinha conhecido o garoto há anos, muitas vezes falou com sua esposa sobre como se sentia triste por ele, que cresceu em um lar sem tetos ou paredes. Ele sorriu para Eslaf e disse: ‘Vá embora, ou eu vou bater em você.’

Eslaf apressadamente deixou o açougueiro e foi para uma taberna nas proximidades. O Taberneiro tinha sido um antigo criado da corte do rei e sabia que o menino era por direito um príncipe. Muitas vezes, ele havia visto o rapaz pobre e esfarrapado nas ruas, e suspirava com a maneira que o destino o tratara.

Pode me dar algo para comer?’ Eslaf perguntou ao taberneiro. ‘Estou com muita fome.’

Você tem sorte de eu não cozinhar e comer você’ respondeu o taberneiro.

Eslaf deixou às pressas a taberna. Pelo resto do dia, o menino abordou os bons cidadãos de Erolgard, implorando por comida. Uma pessoa havia jogado algo à ele, mas acabou por ser uma pedra não comestível.

Ao cair da noite, um homem maltrapilho veio até Eslaf e, sem dizer palavra alguma, entregou-lhe um pedaço de fruta e um pedaço de carne seca. O garoto pegou, de olhos arregalados, e com a mesma vontade que comeu, ele agradeceu profundamente ao homem.

Se eu vê-lo mendigando nas ruas amanhã,’ o homem rosnou. ‘Eu mesmo te matarei. Existem apenas a quantidade de mendigos que a guilda permite em cada cidade, e você está sobrando aqui. Você está estragando os negócios.’

Uma coisa boa foi que Eslaf Erol sabia como correr. E ele correu a noite toda.

E essa história, de Eslaf Erol, continuará no livro ‘Ladrão’.